水電站， 是能將水能轉換為電能的綜合工程設施 。一般包括由擋水、泄水建筑物形成的水庫和水電站引水系統、發電廠房、機電設備等。

　　世界上最大的水電站—三峽水電站

　　三峽水電站又稱三峽工程、三峽大壩，是世界上最大的水電站，也是中國有史以來建設最大型的工程項目。而由它所引發的移民搬遷、環境等諸多問題，使它從開始籌建的那一刻起，便始終與巨大的爭議相伴。三峽水電站的功能有十多種，航運、發電、種植等等。三峽水電站1992年獲得中國全國人民代表大會批準建設，1994年正式動工興建，2003年六月一日下午開始蓄水發電，于2009年全部完工。

　　三峽水電站位于中國湖北省宜昌市境內，距下游葛洲壩水利樞紐工程38公里;是當今世界最大的水利發電工程——三峽水電站的主體工程、三峽大壩旅游區的核心景觀、三峽水庫的東端。

　　三峽水電站工程包括主體建筑物及導流工程兩部分，全長約2309m，壩高185m，工程總投資為4954.6億元人民幣，于1994年12月14日正式動工修建，2006年5月20日全線修建成功。

　　經國家防總批準，三峽水庫于2011年9月10日零時正式啟動第四次175米試驗性蓄水，至18日19時，水庫水位已達到160.18米。2012年7月23日，三峽樞紐開啟7個泄洪深孔泄洪。上游來水流量激增至每秒4.6萬立方米。2012年7月24日，三峽大壩入庫流量達7.12萬立方米/秒，是三峽水庫建庫以來遭遇的最大洪峰。

　　三峽大壩的完工轉移了超過39億立方米的水到海拔175米的高度，根據美國太空總署的計算，這人為的減緩了地球自轉，稱每天都比過去延長0.00000006秒。

　　三峽工程主要有三大效益，即防洪、發電和航運，其中防洪被認為是三峽工程最核心的效益。

　　防洪

　　歷史上，長江上游河段及其多條支流頻繁發生洪水，每次特大洪水時，宜昌以下的長江荊州河段(荊江)都要采取分洪措施，淹沒鄉村和農田，以保障武漢的安全。在三峽工程建成后，其巨大庫容所提供的調蓄能力將能使下游荊江地區抵御百年一遇的特大洪水，也有助于洞庭湖的治理和荊江堤防的全面修補。

　　發電

　　三峽工程的經濟效益主要體現在發電。該工程是中國西電東送工程中線的巨型電源點，所發的電力將主要售予華中電網的湖北省、河南省、湖南省、江西省、重慶市，華東電網的上海市、江蘇省、浙江省、安徽省，以及南方電網的廣東省，可緩解我國的電力供應緊張局面。

　　截至2012年底，三峽電站歷年累計發電量達到6291.4億千瓦時，相當于減排二氧化碳4.96億噸，減排二氧化硫595萬噸，為節能減排做出了積極貢獻。

　　航運

　　三峽蓄水前，川江單向年運輸量只有1000萬噸，萬噸級船舶根本無法到達重慶。三峽工程結束了“自古川江不夜航”的歷史，三峽幾次蓄水使川江通航條件日益改善。2009年，通過三峽大壩的貨運量有7000萬噸左右。自2003年三峽船閘通航以來，累計過壩貨運量突破3億噸，超過蓄水前22年的貨運量總和。